Magtanggol, Makibaka!: A campaign video on the political persecution of Southern Tagalog activists

Produced by Southern Tagalog Exposure, this video is about the Arroyo government’s renewed crackdown on Southern Tagalog. It features interviews with several leaders of progressive organizations in the region who are facing trumped-up criminal charges, a lawyer who discusses the case’s lack of merit, and Carol Araullo of Bagong Alyansang Makabayan who gives the political context behind the criminalization of activists.

Part 1:

Part 2:

Part 3:

Opensa ang depensa ng tinutugis na aktibista

Original URL

Ilang-Ilang Quijano/ Pinoy Weekly

posted 24-Nov-2008

ILANG segundo pa lamang ng pagkakaakyat sa entablado at pagsasalita sa mikropono, tumulo na ang mga luha ni Dana Marcellana, anak ng pinaslang na tagapagtanggol ng karapatang pantao na si Eden Marcellana at ng kasalukuyang tinutugis ng gobyernong Arroyo na si Orly Marcellana.

“Pinatay na nga nila ang nanay ko, gusto pa nilang kunin ang tatay ko,” sabi ni Dana.

Kilalang lider sa Timog Katagalugan si Orly, na hawak ang susing mga posisyon sa iba’t ibang progresibong samahan. Tagapangulo siya ng Bagong Alyansang Makabayan (Bayan)- Southern Tagalog, pangkalahatang kalihim ng Katipunan ng mga Samahang Magbubukid sa Timog Katagalugan, at regional coordinator ng Anakpawis Party-list.

“Mabuting tao ang tatay ko, hindi po niya magagawa ang mga ibinibintang sa kanya,” dagdag pa ni Dana.

Kuwento naman ni Ada Zapanta, anak ni Crispin Zapanta, “ngayon ko lang nakita kung gaano ka-importante ang pakikipaglaban para sa mga manggagawa at maralitang lungsod.”

Hindi rin niya mapigilang mapaluha nang sabihing noong bata pa siya, naiinis siya sa kanyang amang aktibista na nagkukulang ang oras para sa kanilang pamilya. Pero ngayon, naiintindihan na umano niya—at nagagalit kung bakit ang isang “napakabuting tao” ay ipipiit na lamang ng basta-basta.

Si Crispin, tagapangulo ng Bayan Muna – Antipolo City, ay kabilang sa anim na lider-aktibista sa Timog Katagalugan na dinakip simula Oktubre at ikinulong sa Calapan Provincial Jail.

Dalawa lamang sina Orly at Crispin sa 72 na sinampahan ng umano’y “depektibo” at “gawa-gawang” kaso ng murder at multiple frustrated murder kaugnay ng pananambang ng mga rebeldeng New People’s Army sa Mindoro Oriental noong 2006.

 

Ito umano ang panibagong taktika ng panunupil ng gobyernong Arroyo sa mga kritiko nito.

Noong Nobyembre 22, inilunsad sa College of Education, University of the Philippines-Diliman ang Defend ST, isang task force para depensahan ang mga biktima ng pampulitikang persekusyon sa rehiyon.

‘Desperasyon’ ng gobyerno

Suportado ang mga aktibista ng Timog Katagalugan maging ni dating bise-presidente Teofisto Guingona, na nagdiin ng pananagutan ni Pangulong Arroyo sa patuloy na mga paglabag sa karapatang pantao ng mga mamamayan.

“Umiiral pa rin ang Batas Militar, noon at ngayon. Ganoon din ang gawa, iba lang ang postura,” aniya. At gaya umano noong Batas Militar, “We must not only defend, we must also attack!”

Tinutukoy ni Guingona ang patuloy na pagpapaigting ng oposisyon sa mga anti-mamamayang polisiya ng gobyernong Arroyo gaya ng Charter change at sa mga anomalyang kinasasangkutan gaya ng Fertilizer Fund Scam.

Ayon naman kay Pastor Berlin Guerrero ng United Churches of Christ in the Philippines, dating detenidong pulitikal, “gustong ulitin” ng gobyerno ang kanyang karanasan sa marami pa niyang mga kasamahan sa rehiyon.

Dinakip ng mga ahente ng Estado noong Mayo 2007 matapos magbigay ng misa sa Biňan, Laguna, tinortyur si Guerrero bago sampahan ng murder at inciting to sedition. Binasura ng korte ang kaso at pinalaya siya nitong Setyembre, matapos ang mahigit isang taong pagkakakulong.

“Iniisip siguro ng gobyerno na hihina ang mga organisasyon kapag napiit ang mga lider nito. Pero ang takot at pangamba ay papalitan lamang ng tapang. Ang isang hakbang ng paniniil at pagsupil ay tatapatan ng higit na paglaban ng mamamayan,” ani Guerrero, tagapagsalita ng Defend ST.

Sinabi naman ni Dr. Carol Araullo, tagapangulo ng Bayan, ang panibagong bugso ng panunupil ay hindi tanda ng kalakasan ng gobyernong Arroyo, kundi ng “kahinaan” at “desperasyon” nito.

“Sa tindi ng pampulitika at pang-ekonomiyang krisis dito sa Pilipinas at sa buong daigdig, ginagamit nila ang dahas para maipagpatuloy ang maling mga patakaran ng gobyerno at imperyalistang US,” aniya.

Binanggit niyang lalong lalala ang kahirapan at kawalang trabaho dahil sa pandaigdigang krisis pampinansiya.

“Pero malapad ang hanay ng mga bagong dugo. Tunay na mahusay ang kondisyon para isulong ang pakikibaka ng mga mamamayan para sa kagyat na mga reporma na magbibigay ng kagyat na alwan sa buhay at para sa mas batayan pang mga reporma,” aniya.

Paliwanag at kawalang-hustisya

Sa isang bidyo ng Southern Tagalog Exposure na pinamagatang “Magtanggol, Makibaka!”, nagsalita sina Orly at iba pang mga tinutugis na aktibista sa rehiyon na sina Arman Albarillo, Bayani Cambronero, at Dorris Cuario.

Ipinaliwanag ni Cuario, pangakalahatang kalihim ng Karapatan – Southern Tagalog, na katulad ng sa mga kaso ng ekstrahudisyal na pamamaslang na sinimulan noong 2001, tila ginagawa ng gobyernong Arroyo na “laboratoryo” ang Timog Katagalugan para sa mga paglabag sa karapatang pantao.

“Iniisip nila na kapag dumapa at mawawala ang mga organisasyon sa Southern Tagalog, sa sumunod na mga rehiyon ay madali na,” aniya. Subalit umano’y hindi naman nagtagumpay ang taktikang ito.

Paliwanag naman ni Cambronero, regional coordinator ng Bayan Muna Party-list, ginigipit ang mga mamamayan dito dahil maigiting ang kanilang pagtutol ng sa mga “proyektong pangkaunlaran” sa Calabarzon.

“Gusto (ng gobyerno) na pumayag na lamang ang mga manggagawa sa mababang pasahod at lumayas na lamang ang mga magsasaka sa kanilang mga bukid para makapagtayo ng mga pabrika at golf course ang mga dayuhan,” aniya.

Inireklamo naman nina Arman at Orly ang kawalang-hustisya sa mga kaso ng pagpatay ng kanilang mga kaanak.

Dalawang beses ibinasura ng Department of Justice ang kaso laban kay Hen. Jovito Palparan na umano’y nag-utos sa pagpatay sa asawang si Eden Marcellana at lider-magsasakang si Eddie Gumanoy noong 2003, ayon kay Orly.

Kamakailan lamang, inihayag ng United Nations Human Rights Committee na nilabag ng gobyernong Arroyo ang right to life at iba pang mga karapatang pantao nina Eden at Eddie.

Ayon naman kay Arman, na pinatay ang mga magulang na sina Expedito at Manuela Albarillo sa Mindoro Oriental noong 2002, “Wala pa akong nakikitang hustisya, di lamang para sa aking pamilya, kundi sa mahigit 900 na pinatay (sa ilalim ng gobyernong Arroyo).”

Sabi pa niya sa isang bukas na liham, “Nais kong bumalik sa sariling bayan nang malay at ligtas ang buhay. Tila makakabalik nga ako, ang kaso hindi Malaya, nakaposas sa pagbalik, titira sa isang makitid na lugar, sa kulungan kung magtatagumpay ang mga aaresto sa akin.”

Pagkakaisa

Nakaamba ang isang imbestigasyon ng Kongreso sa kaso ng 72 aktibista sa Timog Katagalugan, ayon kay Anakpawis Rep. Rafael Mariano.

Naghain si Mariano ng tatlong resolusyon sa Kongreso: ang House Resolution 866 hinggil sa pag-aresto sa labor lawyer na si Atty. Remigio Saladero Jr., HR 867 hinggil sa pagsampa ng kasong arson at conspiracy to commit rebellion sa 27 lider-aktibista sa rehiyon, at HR 877 hinggil sa crackdown at kriminalisasyon sa 72.

Nagbasa ng isang Declaration of Unity ang mga lider ng progresibong mga organisasyon at kaanak ng mga tinutugis sa aktibista para ihayag ang suporta sa bagong tatag na task force.

“Nagaganap ang mga atakeng ito sa kaparapatang pantao at kalayaang sibil sa kabila ng mga garantiya sa mga pambansa at internasyunal na batas sa karapatang pantao…Nananawagan kami sa lahat ng mga Pilipinong nagmamahal sa kalayaan na labanan ang panunupil na ito sa mga aktibista gaya ng buong lakas nating pagtutol sa ekstrahudisyal na mga pamamaslang,” ani Guerrero.

Kumusta na silang ibinilanggo ng Estado?

Original URL

Jeffrey Ocampo/ Pinoy Weekly

posted 23-Nov-2008

ANIM silang nakapiit ngayon sa Provincial Jail ng Mindoro Oriental sa lunsod ng Calapan. Binibintang sa kanila ang mga kasong kriminal na anila’y “halatang gawa-gawa” lamang. Bago ito’y isa-isa silang dinakip ng di-unipormadong mga kalalakihan, dinala sa mga kampo ng militar, sinalang sa tuloy-tuloy na interogasyon at saka itinawid ng dagat papunta sa isla ng Mindoro. Naiwan nila ang kanilang mga kaanak sa Rizal, Cavite at Laguna na puno ng pag-aalala sa maaring gawin ng mga nagpadakip sa kanila.
Umaga ng Nobyembre 18, nagkita-kita sa pantalan ng Batangas ang mga kasapi ng iba’t ibang organisasyon at mga kaanak ng mga bilanggo upang dumalaw sa piitan. Kabilang dito ang Center for Trade Union and Human Rights (CTUHR), Workers Assistance Center, at Cavite Ecumenical Movement for Justice and Peace. May dalawa ring representante ng Canadian Trade Union Mission na inaalam ang hinggil sa “pampulitikang panunupil” sa bansa.

Mula sa Batangas, hindi aabot ng isang oras ang pagtawid sa dagat papuntang Mindoro gamit ang speedboat. Ilang minuto naman ang biyahe patungong Provincial Jail mula sa pantalan.

Sa daan, naglipana ang mga trak ng militar. Armado. May kakayahang maghasik ng takot.

Pagdating sa kulungan, pinaiwan ang aming mga telepono at kamera. Hinalughog ang aming mga bag at dala-dalahan at isa-isang kinapkapan.

Malit lamang ang kulungan. May huntahan sa bawat sulok. Ang ibang preso’y abala sa paggawa ng mga parol mula sa cellophane. May nagbebenta ng mga gawang-kamay mula sa kahoy, kawayan at plastik na bote.

Isa-isa naming narinig na tinatawag ang mga pangalan ng aming dadalawin. Isa-isa na rin silang nagsilabasan.

Mula Oktubre 23 hanggang Nobyembre 13, pinagdadakip ang limang lider ng makabayang mga organisasyon sa Timog Katagalugan at ang chief legal counsel ng Kilusang Mayo Uno (KMU) na si Atty. Remigio Saladero. Kasama umano sila ng New People’s Army na nagtangkang manambang ng mga kapulisan sa Puerto Galera, Mindoro Oriental noong Marso 6, 2006. Kasalukuyang dinidinig ang kasong frustrated murder at multiple frustrated murder sa Branch 40 ng Calapan Regional Trial Court sa sala ng Atty. Tomas Leynes.

Liban sa kanila, mayroon pang 66 na kasalukuyang tinutugis ng militar at kapulisan dahil sa natural kaso. Tinaguriang Southern Tagalog 72, ang panunugis at pagdakip sa kanila ay bahagi umano sila ng “panibagong bugso ng pampulitikang panunupil” sa rehiyon.

Huntahan, kamustahan

Sa isang mahabang lamesa kami nagharap-harap.

Binilang namin sila – may kulang na isa. Maya-maya ay dumating na ang nahuli sa kanila. Si Rogelio Galit. Dahil sa sakit na diabetes, hirap gumalaw si Galit. Agad siyang yinapos ng kanyang nakatatandang kapatid na si Erlinda, gaya ng pagyapos nito sa kanya noong siya’y sapilitang dinakip sa kanyang tahanan sa Kaong, Silang sa probinsya ng Cavite. Payat at halatang hindi nakakapagpahinga si Galit. Bago ang pagkakakulong, nakaratay na siya dahil sa nasabing karamdaman.

Dahil kailangang ipagpatuloy ang paggamot kay Galit kahit nasa kulungan, P1,200 kada buwan ang kailangan ng kanyang pamilya upang makabili ng insulin. Hirap din sila sa pagdalaw dahil mahal ng pamasahe mula Cavite.

Liban kay Galit, may kanya-kanya ring karamdaman at suliranin ang ibang nakakulong na sina Atty. Saladero, Crispin Zapanta, Nestor San Jose, Arnaldo Seminiano at Emmanuel Dionida.

Taas-baba ang presyon ng dugo ni Zapanta, na dinakip noong Oktubre 24 sa Rizal. Kwento niya, tumaas ito ng 190/120 noong siya ay dinakip. Tumaas din daw ito noong siya ay dinala sa Camp Vicente Lim. May problema din siya sa gall bladder.

Si Dionida, ang pinakahuling dinakip sa kanila, ay may polio mula pa sa pagkabata. Katulad ni Galit, sapilitan din umano siyang dinakip. Walang umanong mandamyento-de-arestong binigay ang mga umarestong kalalakihan sa kanya.

Dumanas naman si Atty. Saldero ng dalawang stroke noong 2006. May appendicitis din ang abogado.

Samantala, lubos ang kalungkutang pinagdadaanan ni San Jose. Ilang araw bago siya dinakip ay sumakabilang-buhay ang kanyang asawa.

Sa kabuuan, hindi maayos ang kalayan ng mga nakabilanggo lalu pa’t may mga karamdaman at suliranin silang pinapalubha ng diumano’y “kawalang katarungan”. Bakas sa kanilang mga mukha ang pinaghalong lungkot at pag-aalala di lamang sa kanilang kalagayan, kundi gayundin ng kanilang mga mahal sa buhay at mga kasama sa organisasyon.

‘Kapalit ng Tagaytay 5’

Pawang mga lider-aktibista ang lima sa mga dinakip. Bago ang kanilang pagkakakulong, aktibo sila sa mga kampanya ng kani-kanilang organisasyon. Pinangunahan nila ang iba’t ibang laban para sa mga karapatan ng kapwa nilang manggagawa at magsasaka.

Si Galit, 51, ay isang “fulltime” na organisador ng mga magsasaka. Kalakhan ng dekada ‘80 ay inilagi niya sa Saudi Arabia bilang overseas Filipino worker. Pagpasok ng dekada ’90, “balik-bukid” si Galit. Nagsimula din siyang maging aktibo sa kanyang organisasyon sa Silang. Isa siya sa mga nanguna sa paggigiit sa karapatan sa lupa sa kanilang lugar sa Cavite na ipinangako ng dating pangulong Corazon Aquino sa ilalim ng Comprehensive Agrarian Reform Law. Kasalukuyan siyang tagapagsalita ng Kamagsasaka-Ka o Katipunan ng mga Magbubukid sa Kabite.

Si San Jose naman ay organisador ng Anakpawis sa Rizal. Lumahok umano siya sa mga kampanya laban sa Oil Deregulation Law at Calibrated Pre-emptive Response. Aktibo rin siya sa kampanya para sa pagpapalaya ng mga bilanggong pultikal gaya ni Randall Echanis ng Kilusang Magbubukid ng Pilipinas.

Samantala, ayon sa malalapit na kasamahan ni Atty. Saladero sa KMU, “kaunti lamang ang di nakakakilala sa kanya sa dinami-dami ng mga lumalapit na manggagawa para humingi ng tulong.” Kilalang labor lawyer si Saladero. Bago ang kanyang pagkakabilanggo, may hawak siyang 700 kaso ng mga manggagawa. Liban dito, malaki ang naitutulong ng kanyang lingguhang kolum sa Pinoy Weekly sa paglilinaw ng ligal na mga usapin ng manggagawa.

Sila ang “kapalit ng Tagaytay 5,” patutsada umano kay Dionida ng isang pulis sa Camp Vicente Lim. Tulad nila, mga aktibista din at kilalang tagapagtanggol ng karapatan ng mga manggagawa at magsasaka ang mga kabilang sa Tagaytay 5. Ikinulong sila sa loob ng mahigit dalawang taon ngunit napalaya rin dahil hindi napatunayan ang mga kaso laban sa kanila.

Buhay-abogado pa rin

Habang nagsasalaysay ang limang lider-aktibista, tahimik namang binabasa ni Atty. Saladero ang iba’t ibang mga papeles, dokumento, diaryo at sulat na pinadala sa kanya. Nakakunot ang noo at binubusisi ang bawat nakasaad sa mga papel. Paminsan-minsan nama’y napapangiti dahil sa laman ng mga personal na sulat para sa kanya. Katabi niya ang kanyang asawa na si Maricel, na tumitindig bilang matibay na indibidwal sa gitna ng pinadadaanan ng kabiyak.

Ni sa hinagap, aniya, ay hindi niya inakalang siya ay mapipiit. Mahirap ang kalagayan sa loob ng bilangguan– para sa abogado at 300 pang bilanggo sa sa Provincial Jail ng Mindoro Oriental.

Sa isang selda, nagsisiksikan ang humigit-kumulang 60 na bilanggo. Dahil sa kakapusan sa espasyo, dalawang bilanggo ang gumagamit sa iisang kama na ilang pulgada lamang ang lapad. Mainit sa loob at may surot ang mga katre, pabirong banggit ng abogado.

Liban dito, kakarampot na pagkain ang pinagsasaluhan ng mga bilanggo sa loob ng isang araw. May badyet na P23 ang bawat bilanggo para sa pagkain kada araw. Ibig sabihin, aabot lamang ito sa P7.50 para sa isang kainan.

Kaya naman “paulit-ulit” ang naihahaing pagkain para sa mga bilanggo. Para sa agahan, tuyong tamban (na isa sa pinakamurang isda sa pamilihan) at kalahating tasa ng kanin. Sa tanghalian, isa hanggang dalawang piraso ng tamban na may sabaw. Maiiba lamang ito sa hapunan na kadalasa’y gulay ang ulam sa kanin.

Sa kabila ng mga hirap na ito, tuloy ang buhay-abogado ni Atty. Saladero. Kada araw, may pumipila sa kanyang bilanggo upang kumonsulta hinggil sa kanilang mga kaso at sa iba pang mga ligal na usapin.

Depektibong kaso

Buo ang loob ni Atty. Saladero na mananalo sila sa kaso at mapapatunayang gawa-gawa lamang ang mga kasong kriminal na sinampa laban sa kanila.

“Depektibo ang pagsasampa ng kaso,” ayon sa abogado. Aniya, walang isinagawang preliminary investigation (PI) bago sila sinampahan ng kaso at dinakip paisa-isa. Paliwanag ng abogado, pagkatapos magsagawa ng PI, kailangang padalhan ang mga pinagbibintangan ng sipi ng demanda. Kailangan umanong silang bigyan ng 10 araw para sagutin ang demanda. Kailangan ding araling mabuti ng prosecutor ang demanda at ang sagot ng mga akusado.

Sa kaso ng anim na dinakip, hindi ito naganap.

Biglaan ding nabuksan ang kaso.

Pagkatapos maganap ng krimen noong Marso 2006, lumutang ang isang Vincent Silva at nagsabing siya ay isang deep penetration agent na kasama ng mga “rebelde” na nagsagawa ng krimen. Sa una niyang sinumpang salaysay, 15 umano ang nagsagawa ng pagsalakay. Muling lumutang si Silva nitong Setyembre, 2008. Sa pagkakataong ito, sinabi niyang 72 ang kanilang kabuuang bilang, taliwas sa nauna niyang pahayag.

Muling nabuksan ang kaso gamit ang amended information mula sa panibagong salaysalay ni Silva. Umusad ito, kahit walang motion to re-open para sa kasong natulog nang mahigit dalawang taon.

Bagama’t “napangalanan” ni Silva ang mga “nagsagawa ng pagsalakay,” mali ang mga address ng mga ito sa mga mandamyento-de-aresto. Si Atty. Saladero at San Jose na pawang taga-Rizal ay naging taga-Mindoro Oriental; si Galit na taga-Silang ay naging taga-Bacoor, Cavite; si Dionida na taga-Laguna ay naging taga-Kawit, Cavite.

Malinaw umano na gawa-gawa lamang ang mga kasong ibinibintang sa kanila. Ayon kay Atty. Saladero, “Bago itong taktika ng panunupil kung saan sinasalaula ang batas para sa pakinabang ng mga nasa kapangyarihan.” Ginagamit umano ngayon ng pamahalaan ang batas bilang “armas ng pang-aapi at hindi ng katarungan.”

Nakatakdang dinggin ang motion to quash the warrant of arrest na sinampa ng mga akusado sa Disyembre 11. Dahil depektibo at hindi dumaan sa karampatang proseso ang pagsasampa ng kaso, nararapat lamang umano na bawiin ang mandamyento-de-aresto at pawalang bisa ang kaso. Nang sa gayon ay mapalaya sila at makapamuhay nang malaya ang iba pang kinasuhan, ayon kay Atty. Saladero.

Arrests of labor activists are ridiculous, aimed to sabotage workers –Canadian labor groups

Canadian labor unions representing some 1.5 million workers express alarm over the worsening labor rights situation in the Philippines, including the on-going crackdown against labor unions, formations and institutions. Saladero, who handles loads of labor cases, could impossibly attend court hearings; work as a columnist while performing duties in NPA armed activities. In addition, two of them are badly ill, one has polio since birth and the other is suffering from diabetes for years now, which makes them impossible to engage in armed conflicts that requires physical strength.

In spate of ‘legal offensives’ in the form of false criminal charges filed against 72 Southern Tagalog activists, largest Canadian labor groups conducted the “Canadian Trade Union Mission in the Philippines (CTUMP),” a weeklong investigation of labor rights situation in the country starting November 14.

The mission was composed of leaders from Public Service Alliance in Canada representing some 1.2 million workers, United Steelworkers representing some 270,000 workers, and Canadian Union of Postal Workers representing some 60,000 workers.

The mission had conducted investigations in Laguna, Cavite, and Batangas. It also visited urban poor areas in Metro Manila.

Based on initial report, it said that arrests against union leaders, including labor lawyer Remigio Saladero Jr., was ‘ridiculous’ when it found out that those already held in custody could have impossibly committed the crimes of arson, rebellion, murder and multiple frustrated murders on which they were charged.

For example, Atty. Saladero, who handles loads of labor cases, could impossibly attend court hearings; work as a columnist while performing duties in NPA armed activities. In addition, two of them are badly ill, one has polio since birth and the other is suffering from diabetes for years now, which makes them impossible to engage in armed conflicts that requires physical strength.

The mission also highly suspects that those legal offensives were just aimed to “sabotage the workers (activities) and try to instill fear among the people.”

The CTUMP is set to reveal its findings, conclusions, and recommendations on Tuesday, November 25. It will also hold a dialogue with Commission on Human Rights Chairperson Leila De Lima in the afternoon of the same day.

URGENT CALL FOR INTERNATIONAL SOLIDARITY: Defend Human Rights Defenders! Stop Persecution of Filipino Activists!

Warm greetings of solidarity from the Bagong Alyansang Makabayan (New Patriotic Alliance) Philippines!

We are seeking your support to denounce the continuing persecution of Filipino social and political activists and human rights defenders.

A total of 72 persons in Southern Tagalog, Philippines, mostly leaders and members of people’s organizations, are unfairly accused of multiple murder and frustrated murder. Since October 23, 2008, six of the 72 have already been arrested and detained: labor lawyer Remigio Saladero; bedridden peasant leader Rogelio Galit, who is seriously afflicted with diabetes; Anakpawis (Toiling Masses) party-list local organizer Nestor San Jose and Bayan Muna (People First) party-list local organizer Crispin Zapanta; labor union organizer Arnaldo Seminiano, and labor NGO official Emmanuel Dionida.

The United Nations (UN) Declaration on Human Rights Defenders describes the situation of human rights defenders, to wit: “A great many human rights defenders, in every region of the world, have been subject to violations of their human rights. They have been the target of executions, torture, beatings, arbitrary arrest and detention, death threats, harassment and defamation, as well as restrictions on their freedoms of movement, expression, association and assembly. Defenders have been the victims of false accusations and unfair trial and conviction”.

As the world observes 60 years of the UN Universal Declaration on Human Rights, we urge you to support our campaign to bear pressure on the Philippine government to stop the wave of unjustified arrests and detention of Filipino activists and human rights defenders.

WHAT YOU CAN DO:

1) Sign the petition of DEFEND – Southern Tagalog at: http://bayan.ph/petition/

2) Organize protest actions in front of Philippine embassies/consulates on the 3rd of December, International Day for Solidarity with Political Prisoners and Prisoners of War, the 10th of December, marking the 60th International Human Rights Day to demand the Philippine government to stop persecution of human rights defenders and all forms of attacks on human rights.

3) Send messages of support and solidarity to the victims and their families through bayan_national@yahoo.com.

4) Send protest letters to the Philippine government addressed to:

H.E. Gloria Macapagal-Arroyo
President of the Republic
Malacañang Palace, JP Laurel St., San Miguel, Manila, Philippines
Voice: (+632) 564 1451 to 80
Fax: (+632) 742-1641 / 929-3968
Cell#: (+ 63) 919 898 4622 / (+63) 917 839 8462
E-mail: corres@op.gov.ph / opnet@ops.gov.ph

Sec. Gilberto C. Teodoro Jr.
Department of National Defense
Room 301 DND Building, Camp Emilio Aguinaldo, E. de los Santos Avenue, Quezon City, Philippines
Voice:+63(2) 911-9281 / 911-0488
Fax:+63(2) 911 6213
osnd@philonline.com

Sec. Raul M. Gonzalez
Department of Justice
Padre Faura St., Manila, Philippines
Direct Line 521-8344; 5213721
Trunkline 523-84-81 loc.214
Fax: (+632) 521-1614
Email sad@doj.gov.ph

Hon. Leila De Lima
Chairperson, Commission on Human Rights
SAAC Bldg., UP Complex
Commonwealth Avenue, Diliman, Quezon City, Philippines
Fax: (+632) 929 0102
Email: drpvq@chr.gov.ph

*Please cc: bayan_national@yahoo.com.

For more information, please read the Bayan briefer and DEFEND-ST petition against persecution of activists at www.bayan.ph.

Photos of 6 Southern Tagalog activists detained at the Calapan City Jail

Here are the Southern Tagalog activists currently detained in Calapan City Jail, namely, Atty. Remigio Saladero, Nestor San Jose of Anakpawis Party-list, Crispin Zapanta of Bayan Muna Party-list, Rogelio Galit of Katipunan ng mga Magsasaka sa Kabite, Arnaldo Seminiano of Ilaw at Buklod ng Manggagawa-Kilusang Mayo Uno, and Emmanuel Dionida of Labor Education Advocacy Development Response Services. (Photos by Jeffrey Ocampo/Pinoy Weekly)

Palayain si Atty. Saladero Poster

Created by May Day Productions

Maricel Saladero speaks at the launch of Free Atty. Saladero et. al. Coalition

In a video prepared by May Day Productions, Maricel Saladero, Atty. Remigio Saladero’s wife and spokesperson of the Free Atty. Saladero et. al. Coalition tells stories about his husband and appeals for support in the campaign to free him and other incarcerated leaders of Southern Tagalog.

Down with the crackdown concert

An invitation to a concert against the political persecution of leaders of progressive organizations in Southern Tagalog. November 22, 6 p.m., ten02 Bar, Timog Ave. cor. Sct. Ybardolaza, Quezon City. See you there!

BAYAN invitation for Nov. 22 launching of Defend ST

DEAR FRIENDS:

Warm greetings from BAYAN!

Between October 23, 2008 and November 13, 2008, Atty. Remigio Saladero and five (5) other human rights defenders were arrested on trumped-up criminal charges. Sixty-six (66) others are facing threats of similar arrest. While extrajudicial killings and abductions continue, albeit not as frequently and as outrageously as before, the Arroyo regime is now resorting to wholesale illegal arrests and detention to neutralize social and political activists and cripple opposition to its illegitimate rule.

On November 22, 2008, DEFEND-ST, a Task Force to Defend the Victims of Political Persecution in Southern Tagalog will be launched at the Benitez Hall, College of Education, UP Diliman, Quezon City from 1:00 pm to 5:00 pm.

On behalf of the victims and their families, BAYAN invites you to be part of this effort to defend human rights defenders who are being unjustly portrayed as criminals. We also urge you to add your name to the signature campaign initiated by DEFEND-ST and circulate the appeal to your networks. An online petition will be available soon. In the meantime you may send back your signature through bayan_national@yahoo.com or contact us at telephone number: 925-5906 or fax: 435-6930.

Thank you very much and see you on November 22.

In Solidarity,

DR. CAROL PAGADUAN-ARAULLO

BAYAN Chairperson